Certains auraient pu croire l'exercice convenu. Mais parce que Serge Berstein est l'un des meilleurs spécialistes de l'histoire politique de notre pays, sa volumineuse biographie de Léon Blum n'en était pas moins attendue avec impatience par toutes celles et tous ceux qui s'intéressent de près ou de loin à la vie et à l'oeuvre de cette grande figure du socialisme français. Au-delà du seul portrait politique de celui qui fut un grand Chef d'Etat et le principal artisan du Front Populaire dont nous avons célébré le 70e anniversaire au printemps 2006, l'auteur nous livre avec beaucoup d'humanité les prémices de l'engagement de cet intellectuel érudit : ses origines sociales, ses rêves de jeunesse, ses relations familiales, ses premiers écrits de critique littéraire, son amitié avec Jaurès, son combat dans l'affaire Dreyfus, son rôle actif avec les socialistes pendant la Première Guerre Mondiale... A travers cet itinéraire exceptionnel apparaît progressivement un récit fécond et minutieux sur la société française dans l'Entre-deux Guerres. Période complexe sur laquelle Blum exerça une influence déterminante, rappelant à chaque bouleversement nouveau que pour tout socialiste, la valeur de toute institution est relative à l'individu. Je crois, au fond, qu'il est plus que jamais essentiel de défendre et de promouvoir ce message d'humanisme !
Réf. « Léon Blum »
Serge Berstein
Fayard 2006
835 p.
